메이커봇은 ‘메이커봇 랩스 실험용 압출기(MakerBot LABS Experimental Extruder for METHOD)’를 상용화했다고 밝혔다.

이번에 발표된 압출기는 메소드(METHOD) 3D 프린터를 개방형 재료 플랫폼으로 전환하여, 사용자가 산업용 3D 프린팅 플랫폼에서 다양한 재료로 출력할 수 있도록 지원한다. 지난 2019년 11월에 발표한 메소드 3D 프린터를 위한 ‘재료 개발 프로그램(METHOD Materials Development Program)’ 발표 이후 상용화가 진행되었다. 재료 개발 프로그램은 글로벌 필라멘트 공급업체들이 메이커봇 랩스 실험용 압출기의 재료 공급 자격을 갖출 수 있게 해준다. 재료개발 프로그램 발표 이후 메이커봇은 자빌(Jabil), 폴리메이커(Polymaker), 킴야(KIMYA), 미쓰비시케미컬(Mitsubishi Chemical)과 같은 기존 파트너사 외에 바스프(BASF) 3D 프린팅 솔루션, 레보스(LEHVOSS) 그룹을 추가했다.

새로운 메이커봇 랩스 압출기는 엔지니어들이 새로운 3D 프린팅 재료를 테스트함으로써 메소드 3D 프린터의 한계를 일정 부분 극복할 수 있다. 새로운 재료로 부품을 출력함으로써, 산업 영역에서 엔지니어가 메소드 프린터를 활용해 새로운 3D 프린팅 애플리케이션을 발견할 수 있도록 한다. 메소드 3D 프린터는 100℃의 가열 챔버로 데스크톱 3D 프린터의 가열 빌드 플레이트로 출력한 부품보다 더 강력하고 정교한 부품을 출력할 수 있다. 스트라타시스의 SR-30 수용성 서포트와 PVA는 사용자가 데스크톱 3D 프린터에서 출력하기 어려운 고급 엔지니어링 재료로 복잡한 기하학적 구조를 출력할 수 있도록 지원한다.

또한, 새로운 메이커봇 랩스 압출기는 개선된 핫 엔드로 상호 교환 가능한 노즐 어셈블리와 출력 프로그램인 ‘메이커봇 프린트’의 확장된 출력 설정 환경 등 신재료에 걸맞는 향상된 맞춤 옵션을 사용자에게 제공한다. 랩스 압출기는 최대 300℃까지 도달 가능하며 온도, 재료 및 압출부 잼을 추적하는 센서를 포함한다. 메소드용 메이커봇 랩스 실험용 압출기는 추가 부속품으로 개별 구매가 가능하다.

메이커봇 랩스 실험용 압출기에서 권장되는 재료는 ▲ 강도와 견고성, 내열성 및 출력 품질을 결합한 산업용 폴리카보네이트 필라멘트인 폴리메이커 PolyMax PC ▲전자제품에서 사용하는 부품을 출력할 수 있는 정전기방지(ESD) 재료인 자빌 PETg ESD ▲신축성 있는 소재로 복잡한 기하학적 구조를 출력할 수 있는 자빌 TPE SEBS 1300 95A ▲탄소섬유가 30% 함유된 ABS 복합 재료 킴야 ABS 카본 ▲카본 탄소섬유가 보강되어 일반 PETG보다 강성과 인장 강도가 높은 킴야 PETG ▲BAP가 없는 엔지니어링, 바이오 기반 레진 재료인 미쓰비시케미컬의 듀라비오(DURABIO) 등이 있다.

메이커봇의 제품개발부 부사장인 요한 틸 브로(Johan-Till Broer)는 “메소드 프린터를 개방형 재료 플랫폼으로 전환함으로써, 사용자에게 아이디어를 구체화할 수 있는 탁월한 도구를 제공한다. 엔지니어들은 이제 여타 데스크톱 3D 프린터보다 더 강력하고 정교한 부품을 출력하도록 설계된 산업용 3D 프린팅 플랫폼에서 점점 더 다양한 재료를 출력할 수 있게 되었다”면서, “메소드 3D 프린터를 위한 재료 포트폴리오를 확장하고 다양화하기 위해 업계 최고의 재료 업체들과 제휴했다. 파트너사 및 고객들과 함께 메소드를 통한 새로운 애플리케이션의 발견을 위해 지속적으로 연구할 것”이라고 전했다.