[피플&컴퍼니] 3D 프린팅의 미래는 지속가능성에 있다
머티리얼라이즈 윌프리드 반크란 대표 인터뷰 (1)
머티리얼라이즈가 창립 30주년을 맞아 본지와 인터뷰를 가졌다. 머티리얼라이즈의 윌프리드 반크란(Wilfried Vancraen) 대표는 지난 30년간 3D 프린팅이 새로운 제조기술을 넘어 빠르게 변화하는 제조산업과 사회 전반에서 새로운 가치를 만들 수 있는 기술로 발전해 왔다고 짚었다. 또한, 제조기술로서 지속가능한 3D 프린팅을 위해 제조 워크플로의 혁신뿐 아니라 사회적/환경적 영향까지 폭넓게 고민해야 한다고 전했다. ■ 정수진 편집장
(1) 3D 프린팅의 미래는 지속가능성에 있다
(2) 3D 프린팅 기술의 사회/환경 영향을 고려해야
3D 프린팅 기술이 발전하고 확장되면서 다양한 기회와 가능성이 생겨나고 있는 것 같다. 머티리얼라이즈가 주목하고 있는 3D 프린팅의 발전 방향과 이에 대응하기 위한 방법은 무엇인지
지난 30년 동안 3D 프린팅의 발전을 되돌아보면 세 단계 정도로 나눌 수 있을 것 같다. 1990년대 초반에는 단순히 3D 프린터가 디자이너가 의도했던 대로 프린팅할 수 있게 하는 것에 초점을 맞췄다. 즉, 기술을 제대로 그리고 안정적으로 구축하는 것이 목표였다.
다음 단계로는 그 기술을 의미 있게 만드는 것에 초점을 맞추었다. 디자인의 자유, 빠른 시장 출시, 디지털 웨어하우스(warehouse), 그리고 경량화 디자인 등을 통해 기술은 사람들의 삶을 바꿀 수 있는 많은 것들을 만들어냈다. 예를 들어, 3D 프린팅이 도입되면서 일반 보청기 제품이 개인 맞춤화된 보청기 생산으로 완전히 전환되었다.
세 번째 단계에서는 새로운 가치를 만들어낼 필요가 있었다. 새로운 재료의 개발, 더 빨라진 장비 그리고 개선된 자동화 툴 등의 덕분에 3D 프린팅은 그저 기존처럼 시제품만을 제작하는 기술을 넘어 최종 제품을 생산하고 기성 제조 기술을 보완하는 대안책으로 포지셔닝하였고, 이를 통해 경제적이고 수익성이 높은 3D 프린팅 역시 가능해지게 되었다.
향후 10년 간 머티리얼라이즈의 목표는 3D 프린팅을 더욱 지속 가능하게 만드는 것이다. 현재 다양한 글로벌 기업들의 영향력은 점점 커지고 있으며 그 영향력에는 책임이 따른다. 3D 프린팅 산업군도 예외는 아니며 이 기술에 대한 사회적, 환경적 영향을 지속적으로 고려해야 한다. 이 말은 즉, 우리가 사용자들을 위해 새로운 제품과 기술들을 생산할 때, ‘지속 가능성’이 항상 가장 먼저 고려되어야 한다는 점이다.
3D 프린팅은 이미 많은 기업들에게 사회적-환경적이고 보다 지속 가능한 방식의 제조를 위한 도구로서 기능하고 있다. 이런 기술은 지역 분권형 생산으로 사람들에게 힘을 실어주고, 개인 맞춤형 관리를 통해 사람들의 건강과 복지를 향상시키며, 양질의 일자리를 제공하고 있다. 이와 동시에 3D 프린팅은 대량 맞춤 제작과 최적화된 배포를 통해 폐기물이 적은 제조 공정을 지원한다. 그 결과로서, 많은 사람들이 3D 프린팅을 기업의 지속 가능한 운영을 돕는 긍정적인 힘으로 보고 있다.
하지만 그것만으로는 충분하지 않다고 생각한다. 3D 프린팅 산업은 우리가 상호작용하는 사회와 환경에 미치는 영향을 줄이기 위한 새롭고 혁신적인 방법을 지속적으로 개발함으로써, 더 많은 것을 할 수 있고 더 많은 것을 해야만 할 것이다. “3D 프린팅이 다른 제조 기술보다 더 지속 가능한가”라는 질문보다는 이런 질문이 더 적합하다. 바로 “3D 프린팅의 지속 가능성을 높이기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까”이다.
머티리얼라이즈는 소프트웨어 기술을 중심으로 하고 있는데, 머티리얼라이즈의 주요 소프트웨어 전략을 소개한다면
머티리얼라이즈는 항상 ‘다양한 적층제조(Additive Manufacturing: AM)의 애플리케이션(적용 사례)을 가능하게 하는 산업 선두주자가 된다’는 목표를 유지해왔고, 자사의 소프트웨어 팀도 같은 목표를 위해 달려왔다. 우리는 적층제조가 강력한 성장 잠재력을 가지고 있다는 점을 인식하고 있으며, 이를 통하여 사용자들이 매일매일 새로운 애플리케이션 분야를 발굴할 수 있도록 해 왔다. 이는 의미 있고 경제적으로 실행 가능한 애플리케이션을 지원하는 선두주자가 되기 위해 우리의 포트폴리오 또한 항상 많은 변화를 겪게 된다는 것을 의미한다.
가장 널리 알려진 머티리얼라이즈의 소프트웨어는 의료 분야에서 사용되는 미믹스(Mimics) 소프트웨어, 적층제조(AM) 장비로 이동하기 전 3D 데이터 및 2D 데이터의 사전처리를 손쉽게 하는 매직스(Magics) 소프트웨어가 있다. 매직스는 사용자들의 장비를 가장 효과적으로 사용할 수 있도록 하며, 스캐닝 전략을 최적화하고 파트를 빠르고 효율적으로 생산할 수 있도록 하는 다양한 도구들을 통해 사용자들이 최적의 품질을 낼 수 있도록 돕고 있다. 개인적으로 매직스 소프트웨어로 만들어 낼 수 없는 것이라면 그 어떤 도구를 통해서도 만들어 낼 수 없다고 믿는다.
또한, 기업이 성장하기 시작하면 생산 플래닝 소프트웨어의 필요성이 커지게 된다. 머티리얼라이즈는 스트리믹스(Streamics)라는 이름으로 시장에 이러한 솔루션을 제공하고 있다. 매직스와 통합되는 스트리믹스 솔루션은 데이터 및 플래닝을 디지털 플랫폼에 중앙 집중화하여, 비즈니스를 효율적으로 확장하는데 도움을 주도록 개발되었다.
▲ 머티리얼라이즈는 3D 프린팅의 제조 및 비즈니스 프로세스를 위한 소프트웨어를 개발, 공급한다.
이 모든 제품을 통해 우리는 DLP, SLA, 금속, 레이저 신터링(laser sintering), 및 FDM 등에 이르는 광범위한 적층제조 기술을 지원하고 있다. 머티리얼라이즈는 소프트웨어와 장비가 진정으로 서로 최적화될 수 있도록 광범위한 시스템을 위해 다양한 제조업체와 긴밀히 협력하고 있으며, 장비 제조업자들이 장비를 개발하고 더 빨리 시장에 내놓을 수 있도록 하는 다양한 기술도 제공하고 있다.
머티리얼라이즈가 소프트웨어 개발에서 중점을 두는 부분은 무엇인지
첫 번째로, 현재 머티리얼라이즈는 기존 사용자 기반을 지원하고 확장하는데에 주력하고 있다. 머티리얼라이즈는 적층제조를 보다 비용 효율적으로 만들고, 대규모 업체의 제조 시스템 등에 더 잘 통합될 수 있도록 통합성을 높이는 데에 지속적으로 투자해 왔다. 통합성이 바로 이 산업을 더욱 효과적으로 지원하기 위한 핵심 요소라고 생각하기 때문이다.
또한 머티리얼라이즈는 항상 표준 프로토콜로 일을 처리하는 것을 지지하였으며 서로 공개적으로 소통할 수 있도록 업계를 지지해 왔다. 그 예로서 머티리얼라이즈가 파트너와 긴밀한 협업을 통해 장비 모니터링과 관련해 이루어낸 지속적인 개선을 예로 들 수 있을 것이다. 이러한 것들은 업계의 공통 관심사로 간주되어야 하는 진지하게 다루어야 할 주제이다. 또한 자사는 최근에는 제품 통합의 개선을 위한 새로운 API도 출시했으며, 앞으로도 이를 위한 다양한 시도를 해 나갈 것이다.
두 번째로는, 시제품 제조 기술을 넘어서 소형 시리즈 생산부터 대량생산까지 커버하는 진정한 생산성 높은 기술로서 적층제조의 진화를 이끌고자 한다. 그런 맥락에서 머티리얼라이즈는 시뮬레이션 기술과 품질 검사를 제품에 통합했고 신제품 소개 단계에 초점을 맞춘 새로운 기술을 연구하고 있다. 이를 통해 사용자들이 시리얼 프로덕션(serial production) 품질과 생산 표준을 진정으로 최적화할 수 있게 되기를 바란다.
기술 측면에서는 사용자가 보다 유연하게 소프트웨어 솔루션을 사용하고 IT 비용을 절감할 수 있도록 포트폴리오를 클라우드 네이티브로 만드는 방법을 모색하고 있으며, 3D 프린팅과 각종 CAD 기술의 활용 및 동기화에 대해 지속적으로 연구하고 있다. 적층제조가 점점 더 큰 통합 체인의 일부가 되고 있다는 것을 인지하고 있기 때문이다. 이 분야에서 우리가 원하는 속도로 나아가기 위해서 필수라고 생각되는 다양한 파트너십도 지속적으로 구축하고 있다.
장비나 소재 등 분야와 협력이나 연계도 중요해 보인다. 이런 관점에서 머티리얼라이즈는 다양한 파트너십을 진행해 온 것으로 알고 있는데, 파트너십의 진행 방향에 대해서 소개한다면
오늘날 기계 언어(machine language)에 관해서 머티리얼라이즈를 포함해 3D 프린팅 업계는 큰 도전에 직면해 있다. OEM마다 기계 언어가 따로 있기 때문에, 실시간 장비 데이터를 확인하려면 각각의 언어를 우리가 쉽게 이해할 수 있는 언어로 바꿔야 한다.
적층제조 커뮤니티의 모든 구성원들이 하나의 표준 언어가 전 산업을 비약적으로 발전시킬 것이라는데 동의하리라 확신한다. 각종 소프트웨어와 하드웨어는 그 어떤 때보다 더 잘 통합될 것이 분명하며, 또한 이는 장비 제조업체와 오퍼레이터들이 장비의 성능을 더 잘 이해할 수 있는 더 많은 데이터를 얻을 수 있다는 것을 의미하기도 한다.
우리는 이미 4차 산업혁명, 즉 인더스트리 4.0에 들어와 있다. 이 혁명과 함께 스마트 공장, 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI)이 부상했고, 머티리얼라이즈는 이러한 개념을 자동화 워크플로 등을 통해 AM 공장에 통합하고 있다. 그러나 산업 표준을 도입하면 소프트웨어와 하드웨어 간의 연결이 지금보다 훨씬 더 자유로워질 것이다. 이런 표준화를 이룬 후에야 우리는 진정으로 디지털화된 AM 공장을 경험할 수 있다.
그래서 이는 한 회사가 혼자서 달성할 수 없는 목표이다. 그래서 머티리얼라이즈는 트럼프(Trumpf)나 EOS와 같은 3D 프린팅 업계의 다른 업체들과 협력하여 표준화된 기계 언어를 머티리얼라이즈의 기존 워크플로에 통합하고, 다른 업체들도 그렇게 하도록 장려하는 작업부터 시작했다. 마티리얼라이즈의 소프트웨어 팀이 OPC UA 및 MTConnect와 같은 공유 언어를 이해하고 지원하기 위한 기반을 다지는 동안, OEM 파트너들은 이러한 공유 언어를 통해 머신 데이터를 사용할 수 있도록 그들의 에코시스템을 개방했다.
▲ 머티리얼라이즈 윌프리드 반크란 대표
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작성일 : 2020-09-01
