이미지란

이번 호부터 12회에 걸쳐서 예술, 학문, 산업 등 여러 분야에서 다양한 형태로 생성되고 활용되는 각종 이미지 데이터의 구성과 내용에 관하여 살펴보고 효과적인 활용방법, 실생활에서의 응용사례와 더불어 앞으로의 전망과 과제에 대해서 소개하고자 한다. 이번 호에서는 이미지 데이터의 구성과 활용에 관한 내용으로 들어가기에 앞서 이미지란 무엇인가에 대하여 생각하는 시간을 가져보려고 한다.

유우식
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그림 1. 이미지의 정의와 종류. 일반적으로 심리적인 것과 현실적인 것으로 구별할 수 있지만, 그 경계가 모호한 경우도 많다.

이미지(Image)란 인간의 인식 또는 지각능력에 의해서 형성되는 것으로 일반적으로 시각을 통하여 이루어지는 것이 대부분이다. 인식 또는 지각작용은 심리적인 요소가 개입되어 있으므로 심리적인 현상과도 깊은 관계가 있다. 눈을 감고도 어떤 상황을 연상해서 이미지를 그릴 수도 있고 다른 감각기관을 통해서 얻은 정보를 활용하여 경험적 지식을 바탕으로 상황을 그려내기도 한다. 명상이나 기도를 통해서도 이미지(심리적 인상 : Mental Image)를 얻을 수도 있고 환각작용을 통해서 현실과 동떨어진 이미지를 체험하는 경우도 있다.(그림 1) 그림자, 무지개, 신기루, 달무리, 물에 비친 달과 같이 실체적인 형상이 아닌 광학적 착시현상(Optical Illusion)을 시각적으로 인식하는 경우도 많다.
머리 속에서 연상 또는 상상하는 것을 이미지네이션(Imagination)이라고 하는 것만 보아도 반드시 눈에 보이는 것만이 이미지라고 할 수 없다. 단맛을 경험해 본적이 없는 사람이 단맛을 상상할 수 없듯이 연상 또는 상상은 경험에 바탕을 두고 일어나는 심리작용이라고 할 수 있다. 맛있는 음식을 연상하거나 냄새를 맡는 것 만으로 군침을 흘리게 되는 것은 머릿속으로 맛을 그려냈기 때문이다. 청각, 후각, 촉각 이미지도 그려낼 수 있다. 심리적인 면에서 이미지 또는 심적 이미지란 형상, 감각, 느낌, 상상, 인상, 착상, 심상, 의미 또는 일반적인 인상이란 말로 대체할 수 있는 경우가 많다.
이미지는 시각적인 인식대상인 경우가 많고 실체를 다룰 수 있는 것은 사물을 시각적인 매체에 정착시킨 화상을 가리키는 경우가 대부분이다. 글씨나 그림을 2차원 평면의 땅, 돌, 나무, 대나무, 천, 수지, 종이, 금속, 모니터 화면 또는 스크린에 그리거나 표시하는 경우가 많다. 사진과 인쇄기술의 발명으로 이러한 정착된 이미지를 대량으로 만들어 낼 수 있게 되었다. 3차원의 그림이나 홀로그래피(Holography) 등도 특수한 이미지라고 할 수 있다. 화상은 점, 선, 면 등을 사용하여 표현하고 기하학적 표현방법으로는 그래프나 도형을 사용하여 시각적 인식을 가능하게 하여 사회구성 개체간에 의미를 전달하는 중요한 수단으로 사용된다. 인간사회에서 효율적인 정보전달을 위한 약속된 기호가 글자인 점을 감안하면 글자 또한 시각적 인식의 대상이므로 일종의 특수한 이미지라고 할 수 있을 것이다. 이런 것들이 실용적인 이미지의 실체라고 할 수 있다.
이번 호에서는 실용적인 이미지를 특징에 따라 분류하고 어떤 활용이 가능한 지에 관하여 간단히 살펴보고자 한다.

1. 정적(靜的) 이미지
회화, 스케치, 만화, 사진, 인쇄물처럼 시간이 변화해도 그 내용이 변화하지 않거나 어느 특정한 시각의 정보를 형상화한 것을 정적 이미지라고 할 수 있다. 직접 그린 그림, 원판을 만들어서 다른 매체에 전사한 판화, 거울이나 수면에 일시적으로 비친(정지된) 이미지, 카메라, 망원경, 현미경 등의 광학 촬영소자를 이용한 특정한 시각의 사진, 인쇄물, 모니터상의 이미지 등이 이에 해당한다.
<그림 2>는 정물화, 풍경화, 인물화, 초상화, 판화, 삽화, 사진, 서적 등의 대표적인 예이다. 바위처럼 시간이 경과해도 그 모양이 변화하지 않는 사물도 있지만 생명체는 시간의 변화에 따라 그 모습이 변해간다. 예를 들어 한 사람이 일생 동안 여러 장의 사진을 찍는 경우를 살펴보자. 소년기, 중년기, 노년기에 인물사진을 찍었다면 한 장 한 장의 사진은 사진을 찍은 순간의 정적 이미지이다. 그러나 사진과 사진을 비교하면 세월의 흐름을 반영한 동적 이미지로 볼 수 있을 것이다.(그림 3)

그림 2. 다양한 종류의 정적 이미지

그림 3. 남아의 성장과정 및 연령대별 실루엣 이미지